Die „AHRQ“ ist die „Agency for Healthcare Research and Quality“ (übersetzt „Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen“). Sie ist eine Abteilung des US-Gesundheitsministeriums. Eine ihrer Aufgaben ist es, umfangreiche Übersichtsarbeiten zu Therapien und Früherkennungsmaßnahmen zu erstellen oder durch andere Forschungseinrichtungen erstellen zu lassen. Eine Abteilung der AHQR ist die USPSTF.

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„AWMF“ bedeutet „Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften“. Die AWMF erstellt und veröffentlicht Leitlinien, die den Stand des Wissens zu einem bestimmten Thema zusammenfassen und in eine Handlungsanleitung für Ärztinnen und Ärzte umsetzen. Für manche Themen werden die Leitlinien auch für Patientinnen und Patienten aufbereitet.

Ob eine Untersuchungsleistung von der GKV bezahlt wird oder nicht, hängt in unseren Beispielen häufig davon ab, ob ein begründeter Verdacht auf eine bestimmte Erkrankung vorliegt. Ist dies der Fall, dient die Untersuchung als Kassenleistung dem Ausschluss oder der Bestätigung der Diagnose. Andernfalls verfolgt sie das Ziel der Früherkennung oder Vorsorge und ist als IGeL von Patientinnen und Patienten selbst zu bezahlen.

Ein begründeter Verdacht besteht dann, wenn eine Patientin oder ein Patient bestimmte für eine Krankheit typische Krankheitszeichen (Symptome) oder Befunde aufweist. Fühlt die Ärztin oder der Arzt beispielsweise bei der Tastuntersuchung beim Mann harte Knoten im Bereich der Prostata, so besteht ein begründeter Verdacht auf einen Prostatakrebs. Eine PSA-Blutuntersuchung ist in diesem Fall eine Kassenleistung. Keine Kassenleistung ist sie hingegen, wenn Sie die PSA-Bestimmung „nur vorsichtshalber“ oder als Früherkennungstest durchführen lassen wollen. Bei vielen anderen Krankheiten ist es jedoch erheblich schwerer, einen begründeten Verdacht zu beschreiben, weil ihre Krankheitszeichen zu zahlreichen verschiedenen Erkrankungen passen. Wenn sich beispielsweise Ihre Haut gelblich verfärbt, besteht in der Regel der Verdacht auf eine Gelbsucht, das heißt, eine Leberentzündung und Ihre Leberwerte sollten bestimmt werden. Dann übernimmt die Krankenkasse die Kosten für die Untersuchung. Wenn Sie aber beispielsweise in die ärztliche Praxis gehen, weil Sie sich Sorgen wegen Ihres Alkoholkonsums machen und deshalb nachfragen, ob ihre Leberwerte bestimmt werden könnten, ist die Situation weniger eindeutig. Viele Ärztinnen und Ärzte nehmen dann einen „begründeten Verdacht“ einfach als gegeben an und machen die Untersuchung auf Kosten der Krankenkasse. Wenn Sie aber in der Praxis zum Beispiel nach der genauen Alkoholmenge pro Tag gefragt werden und Sie keine typischen Beschwerden für einen alkoholbedingten Leberschaden haben, kann die Ärztin oder der Arzt auch zu dem Schluss kommen, dass die Bestimmung der Leberwerte medizinisch nicht nötig ist. Wenn Sie die Tests trotzdem wünschen, müssen Sie sie selbst bezahlen.

Daher besteht in vielen Fällen ein mehr oder weniger großer „Graubereich“, innerhalb dessen es der Erfahrung und dem Verantwortungsgefühl der Ärztin oder des Arztes obliegt, eine Untersuchung durchzuführen oder zu unterlassen. Problematisch wird es dann, wenn Einzelne diesen Graubereich nicht nach medizinischen Kriterien, sondern vor allem nach finanziellen Interessen interpretieren. Denn wenn Sie die Leistung privat bezahlen, bekommen Ärztinnen und Ärzte mehr Geld von Ihnen dafür, als über die Abrechnung mit der Krankenkasse. Das liegt an den unterschiedlichen Gebührenordnungen und Abrechnungsregeln für Kassenleistungen und Privatleistungen.

BfArM bedeutet „Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte“. Es entscheidet, ob ein Medikament zugelassen wird. Außerdem soll es die Sicherheit von Arzneimitteln, die Risikoüberwachung von Medizinprodukten sowie die Überwachung des Betäubungsmittel- und Grundstoffverkehrs kontinuierlich verbessern.

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Die „Cochrane Collaboration“ ist ein internationales Netzwerk von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern bzw. Forschungsgruppen, die in hochwertigen Reviews Nutzen und Schaden von Therapien und Früherkennungsmaßnahmen nach einem international anerkannten, standardisierten Verfahren bewerten.

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Die „Cochrane-Datenbank“, oder „Cochrane Library“, enthält neben den eigenen Cochrane-Reviews weitere Datenbanken wie Studienregister oder Informationen zu HTA-Berichten.

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Ein „Cochrane-Review“ ist eine systematische Übersichtsarbeit, die nach den Prinzipien der Cochrane Collaboration erstellt wurde und die in der Cochrane-Datenbank aufgeführt ist. Einem Cochrane-Review wird wegen seiner strengen Methodik hohe Aussagekraft zugesprochen.

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„CRD“ bedeutet „Centre for Reviews and Dissemination“ (übersetzt „Zentrum für Übersichtsarbeiten und Verbreitung“). Das CRD ist eine Einrichtung der britischen Gesundheitsbehörde NHS (National Health Services). Es bespricht und bewertet Übersichtsarbeiten nach einem festgelegten Schema.

zur Internetseite des CRD

Die European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI) ist eine europäische Immunologen-Vereinigung. Sie hat beispielsweise ein Positionspapier veröffentlicht, in dem sie vor IgG-Tests gegen Nahrungsmittelallergien warnt.

zur Internetseite der EAACI

„EbM“ bedeutet „Evidenzbasierte Medizin“. Nach den Prinzipien der evidenzbasierten Medizin soll medizinisches Handeln immer auf der Basis der besten zur Verfügung stehenden Daten begründet sein.

zur Internetseite des Deutschen Netzwerks Evidenzbasierte Medizin (DNEBM)

EBM ist die Abkürzung für „Einheitlicher Bewertungsmaßstab“. Der EBM ist ein Verzeichnis aus Leistungen und ihren entsprechenden Punktwerten, mit denen Ärztinnen und Ärzte ihre ambulant erbrachten Leistungen bei den gesetzlichen Krankenkassen abrechnen können. Der EBM wird vom so genannten Bewertungsausschuss festgelegt, der paritätisch mit Kassen- und Ärztevertretern besetzt ist.

In unserem Ergebnisbericht dokumentieren wir unsere Recherche zu Wirksamkeit beziehungsweise Treffsicherheit sowie zu Nutzen und Schaden einer IGeL. Wir legen in Tabellenform dar, in welchen Datenbanken wir welche Dokumente gefunden haben und was die einzelnen Dokumente aussagen. Für jede IGeL, die wir bewerten, erstellen wir ein eigenes Protokoll. Die Protokolle sind frei zugänglich, richten sich aber überwiegend an Ärztinnen und Ärzte sowie andere Fachleute.

In der Evidenzsynthese fassen wir die Ergebnisse des Ergebnisberichts zusammen. Die Evidenzsynthese beinhaltet bereits die Bewertung nach den Standards des IGeL-Monitors. Sie bildet die Grundlage für die Bewertungstexte. Für jede IGeL wird eine eigene Evidenzsynthese (heute: Evidenz kompakt)  erstellt. Diese Dateien sind frei zugänglich, richten sich aber überwiegend an Ärztinnen und Ärzte sowie andere Fachleute.

Ärztinnen und Ärzte sind je nach Spezialisierung in „Fachgesellschaften“ organisiert. Anders als die Verbände oder Genossenschaften, die die Interessen derÄrztinnen und Ärzte vertreten, bemühen sich die Fachgesellschaften um das bestmögliche und aktuellste medizinische Wissen und geben dieses Fachwissen auf Tagungen oder in Leitlinien an Kolleginnen und Kollegen der jeweiligen Fachrichtung sowie an Patientinnen und Patienten weiter. Übergeordnete Einrichtungen sind etwa die AWMF.

Ein „Fallbericht“ ist eine Beschreibung eines einzelnen medizinischen Falls. So eine Beschreibung kann sehr nützlich sein, wenn etwa über einen zweifelsfreien Zusammenhang zwischen einem medizinischen Verfahren und einer schweren Nebenwirkung berichtet wird. Zum Nutzen einer Behandlung erlaubt ein Fallbericht nur in den seltensten Fällen, etwa bei einer Operation, eine Aussage.

Eine „Fallserie“ ist eine Untersuchung an einer größeren Patientengruppe mit einer bestimmten Krankheit. Nachteil von Fallserien ist das Fehlen einer Kontrollgruppe. Eine Aussage zum Nutzen der Behandlungen oder Untersuchungen ist nur selten möglich. Am ehesten lassen sich Aussagen über einen kurzfristigen Schaden beziehungsweise fehlenden Schaden ableiten.

Ein „falsch-positiver Befund“ wird umgangssprachlich auch als „Fehlalarm“ bezeichnet. Ein Fehlalarm ist ein zunächst auffälliger Untersuchungsbefund, der sich bei weiteren Untersuchungen als falsch herausstellt. Die Patientin oder der Patient ist also nicht krank.

Ein „Fehlalarm“ ist ein zunächst auffälliger Untersuchungsbefund, der sich bei weiteren Untersuchungen als falsch herausstellt. Er wird fachsprachlich auch als „falsch-positiver Befund“ bezeichnet. Die Patientin oder der Patient ist also nicht krank.

„G-BA“ bedeutet „Gemeinsamer Bundesausschuss“. Der G-BA legt unter anderem fest, welche Leistungen eine gesetzliche Krankenkasse erbringen muss. Verfahren, die er ablehnt, darf eine gesetzliche Krankenkasse nicht erbringen. Im G-BA sind (Zahn-)Ärztinnen und Ärzte, Psycho­the­ra­peutinnen und Psychotherapeuten, Kran­ken­häuser und Kran­ken­kassen vertreten. Geleitet wird der G-BA von einem unparteiischen Vorsitzenden. Zusätzlich wirken Patientenvertreter mit.

zur Internetseite des Gemeinsamen Bundesausschusses

Die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) ist ein wichtiger Bestandteil des deutschen Sozialversicherungssystems. Alle Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, deren Gehalt eine bestimmte Obergrenze nicht überschreitet, müssen sich in ihr versichern.

Der „GKV-Katalog“ oder GKV-Leistungskatalog umfasst medizinische Leistungen, die die gesetzlichen Krankenkassen bezahlen müssen. Diese Leistungen werden deshalb auch als „Kassenleistungen“ bezeichnet. Sofern eine Leistung vom G-BA nicht explizit abgelehnt wurde, darf eine gesetzliche Krankenkasse die Kosten jedoch freiwillig übernehmen.

Der „GKV-Spitzenverband“ ist die zentrale Interessenvertretung der gesetzlichen Kranken- und Pflegekassen in Deutschland. Er finanziert den IGeL-Monitor.

zur Internetseite des GKV-Spitzenverbandes

Unter „Hinweisen“ auf einen Nutzen oder Schaden verstehen wir Erkenntnisse aus weniger guten Übersichtsarbeiten und Studien oder uneinheitliche Erkenntnisse aus guten Übersichtsarbeiten und Studien. Hinweise auf einen Schaden sehen wir auch ohne Studien bei allen Vorsorge- und Früherkennungsmaßnahmen sowie bei invasiven Behandlungen. Sind die Erkenntnisse sicherer, sprechen wir von „Belegen“.

Unter „IGeL“ verstehen wir alle Leistungen, die nicht zum festgeschriebenen Leistungskatalog der GKV gehören, die eine Kasse also nicht zahlen muss. Zum Leistungskatalog dürfen laut Gesetz nur Maßnahmen gehören, „die ausreichend, zweckmäßig und wirtschaftlich sind und das Maß des Notwendigen nicht überschreiten“.

Unter „Inzidenz“ versteht man die Anzahl neu aufgetretener Krankheitsfälle innerhalb einer definierten Population in einem bestimmten Zeitraum.

„IQWiG“ steht für „Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen“. Es ist ein unabhängiges wissenschaftliches Institut, das Nutzen und Schaden medizinischer Maßnahmen untersucht. Beauftragt wird das IQWiG vom Gemeinsamen Bundesausschuss (G-BA) oder vom Bundesministerium für Gesundheit.

zur Internetseite des IQWiG

Eine „Kassenärztliche Vereinigung“, kurz KV, ist die politische Interessenvertretung der Ärztinnen, Ärzte, Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, die eine Kassenzulassung haben. Als Einrichtung der ärztlichen Selbstverwaltung in der gesetzlichen Krankenversicherung ist sie eine Körperschaft des öffentlichen Rechts. Jedes Bundesland hat eine eigene KV, die auf Bundesebene in der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV) organisiert sind.

zur Internetseite der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV)

In hochwertigen wissenschaftlichen (klinischen) Studien mit Patientinnen und Patienten werden zwei Gruppen miteinander verglichen: Die eine Gruppe wird mit dem Verfahren, dessen Effekt ermittelt werden soll, behandelt oder untersucht, die andere dient als Kontrollgruppe, manchmal auch nur „Kontrolle“ genannt. Die Kontrollgruppe bekommt meist ein sogenanntes Placebo, also eine Scheinbehandlung.

Eine „Leitlinie“ ist eine unverbindliche Handlungsanweisung für Ärztinnen und Ärzte, zum Teil auch für Patientinnen und Patienten. Man unterscheidet je nach wissenschaftlichem Aufwand S1-, S2- und S3-Leitlinien: Eine S1-Leitlinie ist die niedrigste Stufe im Prozess der Leitlinienentwicklung, sie wird von einer Expertengruppe im informellen Konsens erarbeitet. Eine S2-Leitlinie ist die mittlere Stufe, für sie hat eine formale Konsensfindung (S2k) oder eine formale Evidenz-Recherche (S2e) stattgefunden. Eine S3-Leitlinie ist die höchste Stufe, sie wurde mit allen Elementen einer systematischen Entwicklung erstellt (systematische Recherche, Auswahl und Bewertung der Literatur, strukturierte Konsensfindung). Zu den S-Bezeichnungen kann noch das Kürzel +IDA hinzukommen, das für „interdisziplinäre Entwicklung“ steht. Das Erstellen von Leitlinien wird von den Fachgesellschaften organisiert. Leitlinien sind auf den Internetseiten der AWMF frei zugänglich.

Zu den „Methodischen Empfehlungen“ der Fachgesellschaften für die Erarbeitung von Leitlinien

Der Gesetzgeber definiert Lifestyle-Arzneimittel als Medikamente, die eingenommen werden, um vor allem die Lebensqualität zu erhöhen.

„MDS“ ist die Abkürzung für „Medizinischer Dienst des Spitzenverbandes Bund der Krankenkassen e.V.“. Seine Aufgabe ist die Beratung des GKV-Spitzenverbandes in allen medizinischen und pflegerischen Fragen und die Koordination der Medizinischen Dienste der Krankenversicherung (MDK).

zur Internetseite des MDS

Das „Medizinproduktegesetz“ regelt den Verkehr mit Medizinprodukten. Dadurch soll es für Sicherheit, Eignung und Leistung der Medizinprodukte sorgen.

zum Medizinproduktegesetz im Internet

„Medline“ ist eine Datenbank, die nahezu alle veröffentlichten medizinischen Fachartikel führt. Mit umfangreichen Suchoptionen lassen sich in Medline gezielt Themen recherchieren. Zu jedem Artikel wird eine Zusammenfassung geliefert. Die vollständige Arbeit muss dann meistens bei der jeweiligen Fachzeitschrift, in der der Artikel erschienen ist, besorgt werden.

zum Medline-Zugang

„MEGO“ heißt ein Buch des „IGeL-Erfinders“ Dr. Lothar Krimmel. In dem Buch listet er über 360 IGeL, die er für seriös hält, und deren Kosten auf.

Eine „Nebenwirkung“ ist laut Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) „ein unerwünschtes Ereignis, bei dem ein Zusammenhang zwischen der aufgetretenen Nebenwirkung und einem oder mehreren angewendeten Arzneimittel/n von einem Angehörigen eines Gesundheitsberufes vermutet wird, Anhaltspunkte, Hinweise oder Argumente vorliegen, die eine Beteiligung des/der Arzneimittel für das Auftreten der Nebenwirkung plausibel erscheinen lassen oder zumindest eine Beteiligung der/des angewendeten Arzneimittel/s daran angenommen wird.“

Das „NICE“ ist das „National Institute for Health and Clinical Excellence“ (übersetzt Nationalinstitut für Gesundheit und Klinische Exzellenz), eine Einrichtung der britischen Gesundheitsbehörde NHS. Das NICE bewertet medizinische Verfahren hinsichtlich ihres Nutzens und Schadens sowie ihrer Kosten und gibt Empfehlungen, ob und wie die Verfahren angewendet werden sollen.

zur Internetseite des NICE

Mit „Nutzen“ ist gemeint, ob und wie sehr ein Test oder eine Behandlungsmethode Patientinnen und Patienten nützt, indem etwa die Lebensqualität erhöht oder Leben verlängert wird. Wir unterscheiden „geringen“ und „erheblichen“ Nutzen, wobei sowohl Größe als auch Häufigkeit des Nutzens berücksichtigt werden.

„Originalartikel“ oder „Originalarbeit“ bezeichnet einen Artikel in einer Fachzeitschrift über eine wissenschaftliche Untersuchung (Studie), in der die Leiterinnen und Leiter der Untersuchung über Methode, Ergebnisse und Interpretation der Untersuchung berichten.

Mit „Originalstudie“ ist im Zusammenhang mit der IGeL-Bewertung eine wissenschaftliche Untersuchung an Patientinnen und Patienten gemeint, die in einer Fachzeitschrift veröffentlicht worden ist. „Originalstudie“ wird dabei sowohl für die Studie selbst als auch für den Fachartikel verwendet, der über die Studie berichtet. Diesen Artikel bezeichnet man auch als Originalartikel oder Originalarbeit.

Ein „Placebo“ ist eine Scheinbehandlung. Es kann sich dabei um ein Scheinmedikament, aber auch um eine Scheinoperation oder andere Scheinmaßnahmen handeln. Wird ein Placebo in Studien eingesetzt, soll es der eigentlichen Maßnahme so ähnlich sein, dass Studienteilnehmende nicht wissen, welche Maßnahme sie bekommen. So lässt sich ermitteln, welchen spezifischen Nutzen und Schaden eine Maßnahme hat, die über den sogenannten Placebo-Effekt hinausgeht. Placebos werden aber auch von Ärztinnen und Ärzten zur Behandlung eingesetzt.

Als „Placebo-Effekt“ bezeichnet man Nutzen und Schaden einer Maßnahme, die unabhängig von der spezifischen Wirkung auftritt. Ein Placebo-Effekt ist also der Nutzen und Schaden einer Maßnahme im Vergleich zum natürlichen Krankheitsverlauf ganz ohne Maßnahme. Man geht heute davon aus, dass jede Maßnahme auch eine Placebo-Wirkung hat.

Ein „RCT“ umschreiben wir auch mit „prinzipiell aussagekräftiger Studie“. RCT ist die Abkürzung für „randomised controlled trial“, zu deutsch randomisierte, kontrollierte Studie. Eine klinische Studie untersucht die Wirksamkeit von Verfahren oder Medikamente. Einem RCT, bei dem die Studienteilnehmenden zufällig auf zwei Gruppen verteilt werden, von denen die eine mit der Maßnahme behandelt wird und die andere als Kontrolle dient, wird prinzipiell die höchste Qualität und damit Aussagekraft zugesprochen. Allerdings kann auch ein RCT aufgrund methodischer Mängel (wenige Studienteilnehmende, kurze Nachbeobachtungszeit, unpassende Vergleichsgruppe etc.) faktisch wenig aussagekräftig sein.

Zu den Grundlagen klinischer Studien hat der Medizinische Dienst des Spitzenverbandes Bund der Krankenkassen (MDS) ein Informationspapier veröffentlicht. Sie können es hier downloaden:

„Eine Studie – was ist das? Grundlagen klinischer Studien“

„Review“ lässt sich mit „Übersichtsarbeit“ übersetzen. Man unterscheidet unsystematische Reviews, die mehrere Originalartikel meist über klinische Studien zitieren, und systematische Reviews, die transparent darlegen, wie sie Artikel gesucht haben und wie sie die einzelnen Artikel bewerten. Systematische Reviews können sehr hilfreich sein, weil sie den bestmöglichen Überblick über die Studienlage geben.

Eine „S1-Leitlinie“ ist die niedrigste Stufe im Prozess der Leitlinienentwicklung. Sie wird von einer Gruppe aus Expertinnen und Experten im informellen Konsens erarbeitet.

Eine „S2-Leitlinie“ ist die mittlere Stufe im Prozess der Leitlinienentwicklung. Für sie hat eine formale Konsensfindung (S2k) oder eine formale Evidenz-Recherche (S2e) stattgefunden.

Eine „S3-Leitlinie“ ist die höchste Stufe im Prozess der Leitlinienentwicklung. Sie wurde mit allen Elementen einer systematischen Entwicklung erstellt (Systematische Recherche, Auswahl und Bewertung der Literatur, strukturierte Konsensfindung).

Mit „Schaden“ ist gemeint, ob und wie sehr ein Test oder eine Behandlungsmethode Patientinnen und Patienten schadet, indem etwa die Lebensqualität verringert oder Leben verkürzt wird. Wir unterscheiden „geringen“ und „erheblichen“ Schaden, wobei dabei sowohl Größe als auch Häufigkeit des Schadens berücksichtigt werden. Bei Vorsorge- und Früherkennungsmaßnahmen sowie bei invasiven Behandlungen gehen wir auch ohne Studien grundsätzlich von „Hinweisen auf einen geringen Schaden“ aus.

Eine „Scheinintervention“ lässt sich mit Scheinmaßnahme oder Placebo übersetzen. Sie dient vor allem in Studien dazu, den spezifischen Nutzen und Schaden einer Maßnahme zu ermitteln.

Im „Sozialgesetzbuch V“ (SGB V) sind die Bestimmungen geregelt, die die gesetzliche Krankenversicherung betreffen, etwa welche Leistungen eine Krankenkasse erbringen muss.

Zum SGB V im Internet

Die Anzahl an Todesfällen in einem bestimmten Zeitraum für eine bestimmte Anzahl an Menschen wird „Sterblichkeit“ oder „Mortalität“ genannt. Davon abgrenzen lässt sich die Rate an Neuerkrankungen, die sogenannte Inzidenz.

Eine „Studie“ ist eine wissenschaftliche Untersuchung. Eine klinische Studie testet die Wirksamkeit von Verfahren oder Medikamenten an Patientinnen und Patienten. Es gibt verschiedene Phasen und verschiedene Qualitätsstufen von Studien. Die höchste Qualität und damit Aussagekraft wird einer Studie zugesprochen, bei der die Studienteilnehmenden zufällig auf zwei Gruppen verteilt werden, von denen die eine mit der Maßnahme behandelt wird und die andere als Kontrolle dient. Diese Studien nennt man randomisierte kontrollierte Studien oder kurz RCT.

Zu den Grundlagen klinischer Studien hat der Medizinische Dienst des Spitzenverbandes Bund der Krankenkassen (MDS) ein Informationspapier veröffentlicht. Sie können es hier downloaden.

"Eine Studie - was ist das? Grundlagen klinischer Studien"

Unter „Treffsicherheit“ verstehen wir die Eigenschaft eines diagnostischen Verfahrens, einen körperlichen Zustand zu erkennen oder die Entwicklung einer Krankheit vorherzusagen. Treffsicherheit ist eine notwendige, aber keine hinreichende Voraussetzung für einen Nutzen oder einen Schaden einer Diagnosemethode. Das heißt: Eine Methode kann zwar treffsicher sein, indem sie etwa Blutwerte korrekt bestimmt, aber dennoch keinen erkennbaren Nutzen haben, wenn sich etwa keine weiteren Handlungsoptionen daraus ergeben.

Eine „Überdiagnose“ ist eine richtig erkannte Krankheit, die jedoch nicht auffällig geworden wäre, wenn man nicht nach ihr gesucht hätte. Der Mensch ist zwar objektiv krank, aber er hätte davon nichts gemerkt und er hätte unbeschwert leben können. Dass es Überdiagnosen geben muss, kann man statistisch begründen, man kann aber nicht vorhersagen, welcher konkrete Krankheitsfall eine Überdiagnose darstellt. Eine Überdiagnose bringt meist eine Übertherapie mit sich. Überdiagnose und Übertherapie werden als die größten Schäden von Früherkennungs-Untersuchungen angesehen.

Eine „Übersichtsarbeit“ wird auch als „Review“ bezeichnet. Man unterscheidet unsystematische Reviews, die mehrere Originalartikel meist über klinische Studien zitieren, und systematische Reviews, die transparent darlegen, wie sie Artikel gesucht haben und wie sie die einzelnen Artikel bewerten. Systematische Reviews können sehr hilfreich sein, weil sie den bestmöglichen Überblick über die Studienlage geben.

Eine „Übertherapie“ ist eine unnötige Behandlung aufgrund einer Überdiagnose. Mit Überdiagnose bezeichnet man eine richtig erkannte Krankheit, die jedoch nicht auffällig geworden wäre, wenn man nicht nach ihr gesucht hätte. Der Mensch ist zwar objektiv krank, aber er hätte davon nichts gemerkt und er hätte unbeschwert leben können. Dass es Überdiagnosen geben muss, kann man statistisch begründen, man kann aber nicht vorhersagen, welcher konkrete Krankheitsfall eine Überdiagnose darstellt. Überdiagnose und Übertherapie werden als die größten Schäden von Früherkennungs-Untersuchungen angesehen.

Ein "unerwünschtes Ereignis" ist laut Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) "jedes schädliche Vorkommnis, das [...] nach Verabreichung eines Arzneimittels [auftritt], unabhängig davon, ob ein kausaler Zusammenhang mit dieser Behandlung vermutet worden ist oder ob ein bestimmungsgemäßer Gebrauch vorliegt. …"

Die „USPSTF“ oder „U.S. Preventive Services Task Force“ (übersetzt „US-Arbeitsgruppe zu Vorsorge-Maßnahmen“) bewertet Verfahren zur Vorsorge und Früherkennung nach einem sehr hohen Standard. Die USPSTF ist Teil der US-Amerikanischen „Agency for Healthcare Research and Quality - AHRQ“ (übersetzt „Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen“).

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In hochwertigen wissenschaftlichen Studien mit Patientinnen und Patienten werden zwei Gruppen miteinander verglichen: Die eine Gruppe wird mit dem Verfahren, dessen Effekt ermittelt werden soll, behandelt oder untersucht, die andere dient als Kontrollgruppe. Die Kontrollgruppe bekommt meist ein sogenanntes Placebo, also eine Scheinintervention. Manchmal wird die Kontrolle gar nicht behandelt oder untersucht, dann nennt man sie auch „Wartelisten-Kontrolle“. Sie dokumentiert den natürlichen Krankheitsverlauf.

Das wissenschaftliche Institut der AOK (WIdO) soll mit seinen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten vor allem die AOK-Gemeinschaft darin unterstützen, eine qualitativ hochwertige und wirtschaftliche Gesundheitsversorgung sicherzustellen. Das WIdO arbeitet an Grundlagen, Problemen und der Weiterentwicklung der gesetzlichen Krankenversicherung und der mit ihr zusammenhängenden Gebiete. Es versteht sich in diesem Sinne als Bindeglied zwischen Wissenschaft und Praxis.

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