Lichttherapie zur Vorbeugung von Symptomen einer saisonalen depressiven Störung („Winterdepression“)

IGeL

Die Lichttherapie besteht darin, sich in einem bestimmten Abstand für eine festgesetzte Zeit vor einer Lampe mit hoher Leuchtleistung aufzuhalten und diese Anwendung in regelmäßigen Abständen zu wiederholen. Häufig werden sogenannte Tageslichtlampen mit einer Helligkeit von 10.000 Lux verwendet. Zum Schutz der Augen sollten Lichttherapiegeräte einen UV-Filter enthalten. Die Häufigkeit und Dauer der Therapie wird auch von der Schwere der Erkrankung abhängig gemacht und kann wenige Tage bis mehrere Wochen umfassen.

Regelmäßige Lichttherapiesitzungen sollen den Stoffwechsel stimulieren und sich positiv auf den Hormon- und Neurotransmitterhaushalt auswirken.

Lampen mit einer Helligkeit von 10.000 Lux werden in normalen Beleuchtungsgeschäften angeboten und kosten zwischen 30 und 120 Euro. Sogenannte Kopflampen sind spezielle Therapie-Leuchten, meist in Form von großen Brillen oder Lichtvisieren. Werden sie aufgesetzt, können sie aus knapper Distanz Teile des Gesichts ausleuchten. Diese Brillen sind in der Regel um einiges teurer als Tageslichtlampen.

In einer akuten depressiven Episode empfehlen medizinische Leitlinien sogenannte angeleitete Selbsthilfe, beispielsweise das Aushändigen von Literatur oder einfache Praktiken zur Tagesstrukturierung oder zum Schlaf-Wach-Rhythmus. Darüber hinaus werden in Abhängigkeit von der Schwere der Erkrankung Psychotherapie und/oder eine medikamentöse Therapie empfohlen, deren Kosten von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen werden. Die Behandlung der saisonalen depressiven Störung oder auch ihrer Vorbeugung mittels Lichttherapie ist eine IGeL. Finden die Anwendungen in einer ärztlichen Praxis statt, kosten sie pro Sitzung zwischen 6 und 12 Euro, hinzu können Kosten für die Beratung kommen.

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Gesundheitsproblem

Bei einer wiederkehrenden depressiven Störung handelt es sich um eine depressive Erkrankung, deren Symptome phasenweise immer wieder auftreten und abklingen können. Die akuten Phasen der psychischen Erkrankung können leichtgradig, mittel oder schwer ausfallen und von unterschiedlicher Dauer sein. Die sogenannte „Herbst- oder Winterdepression“ ist eine saisonal auftretende Form; meist tritt die depressive Störung in der dunklen Jahreszeit auf und klingt im Frühling und Sommer wieder ab. Mit der Erkrankung gehen unter anderem Symptome wie depressive, gedrückte Stimmung, fehlender Antrieb, Interessenverlust und Freudlosigkeit einher, in der saisonalen Form aber auch Heißhunger auf Kohlenhydrate, erhöhtes Schlafbedürfnis oder Gewichtszunahme.

Ein Klassifikationssystem für psychische Erkrankungen beschreibt die Herbst- oder Winterdepression als depressive Episode, die mindestens in zwei aufeinanderfolgenden Jahren im gleichen Zeitraum auftritt, mindestens 14 Tage andauert und deren Symptome zu einer bestimmten Zeit wieder vollständig abklingen. Zahlen, wie viele Menschen in Deutschland von dieser wiederkehrenden, saisonalen Form der Depression betroffen sind, sind uns nicht bekannt. Um die Jahrtausendwende waren in der Schweiz und in den Niederlanden 2 bis 3 % der erwachsenen Bevölkerung an einer saisonalen depressiven Störung erkrankt. In einer Provinz in der Mitte von Schweden waren es etwa 8 %.

Die Ursachen der saisonalen depressiven Störung sind noch nicht hinreichend erforscht. Es wird vermutet, dass bei Menschen, die darunter leiden, der Schlaf-Wach-Zyklus sowie der Hormon- und Neurotransmitterhaushalts gestört ist, wenn die Tage kürzer werden und sie weniger dem Sonnenlicht ausgesetzt sind. Sonnenlicht beeinflusst eine Vielzahl von biochemischen Prozessen im menschlichen Körper. Zudem wird angenommen, dass die dunkle Jahreszeit den Serotoninstoffwechsel verändert und es zu Stimmungsproblemen kommen kann.

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Empfehlungen anderer

Das wissenschaftliche Team des IGeL-Monitors fand Leitlinien , die sich auf eine Behandlung der saisonalen Depression mit Lichttherapie beziehen. Zu der Frage, ob eine Prophylaxe mit Lichttherapie dazu führen kann, dass Symptome einer saisonalen Depression seltener oder weniger stark auftreten oder sich deren Auftreten ganz verhindern lässt, wurden keine Leitlinien gefunden.

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