Hyaluronsäure-Injektionen bei Kniegelenksarthrose

IGeL

Unsere Kniegelenke sind ständig im Einsatz. An fast jeder Bewegung sind sie beteiligt. Sie ermöglichen das Gehen, Sitzen und Springen, stabilisieren den Körper, dämpfen Stöße, übertragen Muskelkraft vom Ober- auf den Unterschenkel, und oft tragen sie dabei das gesamte Köpergewicht. So ist es nicht verwunderlich, dass das Knie eines der am häufigsten geschädigten Gelenke ist und eine Schädigung zu erheblichen Einschränkungen führen kann.

Eine häufige Erkrankung des Kniegelenks ist die Kniegelenksarthrose. Von einer Arthrose spricht man, wenn sich der Gelenkknorpel mit der darin eingebundenen Gelenkflüssigkeit abbaut. Im gesunden Knie sorgen Gelenkknorpel und ‑flüssigkeit dafür, dass die Knochen im Knie nicht aneinander reiben. Der Abbau des Knorpels führt zu Schmerzen, die mit der Zeit häufiger und stärker werden. Auch andere Beschwerden wie eingeschränkte Beweglichkeit des Kniegelenks kommen dazu. Im Laufe der Zeit können Entzündungen im Gelenk auftreten, und in schweren Fällen kann sich das Gelenk sogar verformen.

Die gesetzlichen Krankenkassen zahlen eine Vielzahl verschiedener Behandlungen, um bei Patientinnen und Patienten mit Kniegelenksarthrose vor allem Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit zu verbessern. Sie umfassen zum Beispiel die Beratung zu einer gesünderen Lebensweise mit regelmäßiger Bewegung sowie einer Gewichtsreduktion, sofern dies erforderlich ist; außerdem schmerzlindernde und entzündungshemmende Medikamente zum Einnehmen oder als Cremes, Kortison‑Injektionen ins Kniegelenk oder Physiotherapie sowie Einlagen für Schuhe, Muskelstimulation, Wärme- und Kältetherapien oder Akupunktur. Bei schwerer Arthrose kommt auch ein Gelenkersatz in Betracht.

Ärztinnen und Ärzte bieten aber auch Hyaluronsäure-Injektionen ins Kniegelenk als Individuelle Gesundheitsleistungen an, die nicht von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt werden. Die Kosten für Hyaluronsäure-Injektionen für einen Behandlungszyklus liegen im Durchschnitt zwischen ca. 220 und 300 Euro. Es gibt aber auch deutlich teurere Hyaluron-Präparate; damit können die Kosten auch über 500 Euro betragen. Als invasiver Eingriff ist die Injektion in Gelenke (intraartikuläre Injektion) mit Risiken verbunden wie zum Beispiel Gelenkschwellungen, Ergüssen und Gelenkschmerzen bis hin zu Gelenkinfektionen. Außerdem besteht das Risiko allergischer Reaktionen, wenn aus Hühnereiweiß gewonnene Hyaluronsäure gespritzt wird.

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Gesundheitsproblem

Der medizinische Begriff für Kniegelenksarthrose ist „Gonarthose“. Von einer Arthrose spricht man, wenn sich der Gelenkknorpel mit der darin eingebundenen Gelenkflüssigkeit abbaut.

Im gesunden Knie sorgen Gelenkknorpel und ‑flüssigkeit dafür, dass die Knochen im Knie nicht aneinander reiben. Verschiedene Stoffwechselprozesse in den Knorpelzellen halten die Gesundheit des Knorpels aufrecht. Schädigungen des Knorpels oder andere biologische „Stressfaktoren“ wie zum Beispiel kleine Verletzungen des Knorpels durch dauerhafte Überlastung bei der Arbeit, beim Sport oder auch wegen einer Fehlstellung können zu einem Ungleichgewicht im Stoffwechsel der Knorpelzellen führen. Außerdem lässt die Fähigkeit zur Regeneration des Knorpels mit zunehmendem Alter nach. Wenn der Knorpel sich nicht mehr selbst regeneriert, kann das zu einem kontinuierlich fortschreitenden Knorpelverlust und schließlich zu einer Arthrose führen. Dabei verdichten und verhärten sich die Knochen unter dem schwindenden Knorpel immer mehr und es können sich kleine Auswüchse an den Rändern der Knochen bilden, sogenannte Osteophyten. In einem fortgeschrittenen Stadium ist der Knorpel so gut wie gar nicht mehr vorhanden und es reiben Knochen auf Knochen.

Eine Heilung ist bisher nicht möglich. Man schätzt, dass in Deutschland etwa jede sechste Person zwischen 60 und 80 Jahren eine Kniegelenksarthrose hat und sogar jede vierte Person über 80 Jahren. Frauen sind etwas häufiger betroffen als Männer.

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Methode

Ärztinnen und Ärzte in Deutschland bieten Patientinnen und Patienten mit Arthrose-Beschwerden Hyaluronsäure-Spritzen ins Kniegelenk als IGeL an, sogenannte intraartikuläre Injektionen. Diese Injektionen werden auch als Viskosupplementation bezeichnet, das bedeutet übersetzt „Zusatz von Schmierstoffen“. Diese Behandlung dürfen nur Ärztinnen und Ärzte mit entsprechender Qualifikation durchführen. Das sind zum Beispiel Fachärztinnen und -ärzte für Orthopädie oder mit der Zusatzbezeichnung „Sportmedizin“.

Die Behandlung muss unter sterilen Bedingungen erfolgen. Zunächst kann das Knie mit einem sogenannten Lokalanästhetikum leicht betäubt werden. Im Anschluss spritzt die Ärztin oder der Arzt mit einer sehr feinen Nadel das Hyaluronsäure-Präparat in den Gelenkspalt des Knies. Je nach Präparat bleibt es bei einer einmalige Behandlung, oder die Behandlung wird 3- bis 5-mal in wöchentlichen Abständen wiederholt. Mehrere Behandlungszyklen sind möglich, dazwischen sollen mindestens 6 Monate liegen. Nach jeder Behandlung soll das Knie für einige Stunden geschont werden, zwei Tage lang sollen körperliche Anstrengung und Belastung vermieden werden.

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Empfehlungen anderer

Die deutschen Fachgesellschaften haben im Jahr 2024 eine ärztliche Leitlinie der höchsten Qualitätsstufe zur Vorbeugung und Behandlung der Kniegelenksarthrose verabschiedet. Darin enthalten sich die Expertinnen und Experten einer Empfehlung: Sie sehen die Datenlage als zu dürftig, um eine Empfehlung für oder gegen eine intraartikuläre Hyaluronsäure-Injektion abzugeben. Diese Einschätzung beruht auf der Aufbereitung der Datenlage einer aktuellen Leitlinie aus dem Vereinigten Königreich (UK), die selbst ausdrücklich von Hyaluronsäure-Injektionen abrät. Zwei aktuelle evidenzbasierte Leitlinien aus den USA raten ebenfalls vom Einsatz von Hyaluronsäure-Injektionen ab. Zwei weitere internationale Leitlinien, die allerdings auf nicht mehr aktuellen Daten beruhen, enthalten Empfehlungen für den Einsatz von Hyaluronsäure.

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