OCT zur Früherkennung eines Glaukoms

IGeL

Das Glaukom ist eine weit verbreitete Augenkrankheit, die zur Erblindung führen kann. Vor allem ältere Menschen sind davon betroffen. Ab dem Alter von 75 Jahren wird bei fast jedem 10. Mensch ein Glaukom festgestellt, noch einmal so viele wissen nichts davon. Eine Ärztin oder ein Arzt kann erste Anzeichen eines Glaukoms schon entdecken, bevor man selbst etwas davon bemerkt. Für diese Früherkennung werden vor allem die Augeninnendruckmessung und die Augenspiegelung angeboten, aber auch Verfahren wie die Optische Kohärenztomographie (OCT). Eine Früherkennung des Glaukoms ist grundsätzlich keine Kassenleistung, ein Abklären von Sehbeschwerden schon. Wenn ein Glaukom diagnostiziert wird, sind die Therapie sowie die Therapiekontrolle ebenfalls Kassenleistung. Dafür stehen verschiedene Untersuchungen zur Verfügung. Die OCT ist jedoch immer eine IGeL und muss aus eigener Tasche bezahlt werden. Eine OCT kostet in der Regel zwischen 90 und 140 Euro.

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Gesundheitsproblem

Das Glaukom, oder „grüner Star“, gehört zu einer Gruppe von Erkrankungen, die den Sehnerv schädigen. Bei manchen Glaukom-Patientinnen und -Patienten wird dadurch das Gesichtsfeld eingeschränkt. Das bedeutet, dass der Sehbereich, den man wahrnimmt, wenn man geradeaus schaut ohne die Augen zu bewegen, über die Jahre immer weitere Lücken hat. Schlimmstenfalls können die Patienten schließlich erblinden. Wie viele Menschen ein Glaukom haben, hängt stark vom Alter ab. Eine Auswertung von Daten der Allgemeinen Ortskrankenkasse (AOK) von 2019 ergab folgende Zahlen: In der Altersgruppe 50 – 59 sind es etwa 1 Prozent, in der Gruppe 60 – 69 sind es etwa 3 Prozent in der Gruppe 70 – 79 sind es etwa 5 Prozent. Danach steigt die Häufigkeit nicht mehr an. Die Dunkelziffer ist vermutlich hoch. Jährlich rechnet man in Deutschland mit gut 1000 neuen Erblindungen aufgrund eines Glaukoms. Der Leitlinie zufolge soll ein Glaukom behandelt werden, wenn von diesen drei Bedingungen zwei erfüllt sind: 

• erhöhter Augeninnendruck
• sichtbare Schäden am Sehnerven
• messbare Einschränkungen des Gesichtsfeldes

Behandelt wird mit Medikamenten, Laser und chirurgischen Verfahren. Unmittelbares Ziel der Behandlung ist es meist, den Augeninnendruck zu senken. Das gilt auch dann, wenn der Druck gar nicht erhöht ist. Ein bereits geschädigter Sehnerv erholt sich dadurch aber nicht mehr. Ein Glaukom ist also nicht heilbar. Eine Senkung des Augeninnendrucks soll vielmehr bewirken, dass das Glaukom nicht schlimmer wird und das Augenlicht erhalten bleibt. 

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Methode

Ein Glaukom macht sich in der Regel erst bemerkbar, wenn das Gesichtsfeld deutlich eingeschränkt ist. Dann ist der Sehnerv jedoch bereits schwer geschädigt. Deshalb wird versucht, die drohende Gefahr schon zu erkennen, bevor Beschwerden auftreten. Um Risikofaktoren und Frühstadien der Krankheit zu erkennen, werden insgesamt rund zehn Verfahren diskutiert und getestet. Die verbreitetsten Methoden sind die Augenspiegelung, fachsprachlich Ophthalmoskopie oder Funduskopie, sowie die Messung des Augeninnendrucks, fachsprachlich Tonometrie. Die Glaukom-Früherkennung ist die am häufigsten angebotene individuelle Gesundheitsleistung.

Außerdem bieten viele Praxen die Optische Kohärenztomographie oder kurz OCT an. Die OCT ist eine relativ junge Untersuchungsmethode. Sie kann Strukturen bis in drei Millimeter Tiefe darstellen. Die OCT ähnelt der Ultraschall-Untersuchung, doch während beim Ultraschall Schallwellen eingesetzt werden, arbeitet die OCT mit Licht (daher "optisch"). Dieses Licht wird vom Untersuchungsobjekt auf eine bestimmte Weise reflektiert (daher "Kohärenz-"), und aus den Schnittbildern (daher "-tomographie") ein zwei- oder dreidimensionales Bild errechnet. Anders als beim Ultraschall ist für die Untersuchung kein direkter Kontakt mit dem Auge notwendig. Die eingesetzten Lichtmengen sind so gering, dass selbst lichtempfindliche Sinneszellen nicht geschädigt werden. Mit OCT-Geräten können inzwischen auch feinste Strukturen in einem Bereich von Tausendstel Millimeter betrachtet werden.

Da ein OCT-Gerät nicht größer als ein Computer ist, eignet es sich auch für den Einsatz in einer Praxis. Vor allem in der Augenheilkunde hat sich die OCT inzwischen etabliert. Sie wird für verschiedene Einsatzgebiete angeboten, für welche, ist von Praxis zu Praxis unterschiedlich. Eine Pupillenweitung mit Augentropfen ist meist nicht nötig. Beim Glaukom kommt die OCT in allen Phasen der Erkrankungen zum Einsatz: um sie früh zu erkennen, um sie sicher zu diagnostizieren, und um ihren Verlauf unter der Therapie zu kontrollieren.

Eine Untersuchung des IGeL-Monitors mit 100 augenärztlichen Praxen zeigt: Etwa 80% der Praxen bieten die OCT an, davon 58% für das Glaukom, und 35% explizit zur Glaukom-Früherkennung.

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Empfehlungen anderer

Die Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft und der Berufsverband der Augenärzte empfehlen in der Broschüre für Patientinnen und Patienten „Informationen für Sie – Glaukom“ (Mai 2011) zur Früherkennung die Augeninnendruckmessung und die Augenspiegelung („Sehnervcheck“), zum Abklären eines Glaukom-Verdachts zusätzlich die Gesichtsfelduntersuchung, und zur Verlaufskontrolle bei bestehendem Glaukom, vor allem im Frühstadium, weitere Verfahren wie die OCT. Zur Früherkennung des Glaukoms wird die OCT demnach nicht empfohlen.

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