Stoßwellentherapie beim Tennisarm

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Der sogenannte Tennisarm ist eine schmerzhafte Erkrankung im Bereich des Ellenbogens. Sie entsteht, wenn die Muskeln und Sehnen überbeansprucht werden. Das führt im Bereich des Ellenbogens zur Überlastung der Muskulatur, zur Reizung von Nerven und zu Veränderungen im Stoffwechsel des Gewebes.

Trotz der gebräuchlichen Bezeichnung bekommen nicht nur Tennisspielerinnen und Tennisspieler einen Tennisarm. Zwar ist dieser Sport wegen der hohen Rückschlagkraft bekannt dafür, das Risiko für einen Tennisarm zu erhöhen; aber auch viele andere Freizeit-, Alltags- oder Berufstätigkeiten, bei denen die Arme dauerhaft belastet werden, können zu dieser schmerzhaften Erkrankung führen. Sogar scheinbar harmlose Bewegungen können einen Tennisarm auslösen, zum Beispiel das Spielen eines Instruments. Frühere Verletzungen erhöhen ebenfalls das Risiko für einen Tennisarm.

Typisch für den Tennisarm sind Schmerzen an der Außenseite des Ellenbogens, die in den Ober- und Unterarm ausstrahlen können. Dazu kommen eine spürbare Schwäche und Einschränkungen im Handgelenk. Selbst das Händeschütteln oder das Anheben leichter Gegenstände kann schmerzhaft sein. Vor allem bei Belastung nehmen die Beschwerden zu. Ein Tennisarm kann daher den Alltag betroffener Personen empfindlich einschränken.

Die gesetzlichen Krankenkassen zahlen verschiedene Behandlungen, um bei Patientinnen und Patienten mit Tennisarm vor allem die Schmerzen zu lindern. Sie umfassen, insbesondere Nicht-Steroidale Anti-Rheumatika (NSAR) als Schmerzmittel, außerdem Physiotherapie. Die Physiotherapie als Krankengymnastik oder manuelle Therapie kann mit einer physikalischen Therapie wie Wärme-, Kälte- oder Elektrotherapie kombiniert werden. In langwierigen Fällen kommt auch ein operativer Eingriff in Frage, bei dem erkranktes Gewebe entfernt oder geglättet wird.

Orthopädische Praxen bieten aber auch die Stoßwellentherapie als Individuelle Gesundheitsleistung an, die bei Beschwerden wegen eines Tennisarms nicht von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt wird. Die übliche Abkürzung für diese Behandlung ist „ESWT“ für „extrakorporale Stoßwellentherapie“. Es gibt sie in den Varianten fokussierte Stoßwellentherapie und radiale Stoßwellentherapie. „Extrakorporal“ bedeutet, dass Schallwellen von außen durch die Haut auf das zu behandelnde Gewebe gerichtet werden. Fokussierte Stoßwellen wirken dabei punktgenau und dringen tief in das Gewebe ein. Radiale Stoßwellen breiten sich strahlenförmig aus und dringen weniger tief ins Gewebe ein. Eine Behandlung kann je nach Technologie bis zu fünf Termine im Abstand von ein bis zwei Wochen umfassen, durchschnittlich finden drei Anwendungen statt. Die Kosten für drei Anwendungen und mindestens eine zusätzliche Beratung und eine körperliche Untersuchung vor Behandlungsbeginn liegen bei der fokussierten Stoßwellentherapie bei etwa 620 Euro, bei der radialen Stoßwellentherapie bei etwa 120 Euro.

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Gesundheitsproblem

Die gebräuchlichen medizinischen Begriffe für den Tennisarm, auch „Tennisellenbogen“, sind „Epicondylitis lateralis humeri“ oder auch „Epicondylopathia radialis humeri“.

Der Oberarmknochen hat zwei knöcherne Vorsprünge, an denen Muskeln ansetzen, einen inneren und einen äußeren. Für den Tennisarm ist der äußere Ellenbogenknochen ausschlaggebend. Hier setzt die Sehne an, die den Knochen mit dem Unterarmmuskel verbindet, der für die Streckung und Stabilisierung des Handgelenks sorgt.

Wiederholte oder starke Belastungen führen zu kleinen Verletzungen des Sehnenansatzes, von denen sich die Sehne nicht erholen kann. Über die Zeit wird das Gewebe geschädigt und es entstehen die für den Tennisarm typischen Beschwerden.

Man schätzt, dass in Deutschland bis zu drei von einhundert Personen im Laufe ihres Lebens von einem Tennisarm betroffen sind, vor allem im Alter zwischen 40 und 54 Jahren. Frauen und Männer sind etwa gleich häufig betroffen.

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Methode

Die Stoßwellentherapie ist ein Verfahren, bei dem mit einem Schallkopf Schallwellen mit mehr oder weniger Druck von außen (extrakorporal) durch die Haut auf das zu behandelnde Gewebe übertragen werden.

Es gibt unterschiedliche Arten dieser Behandlungsmethode: die fokussierte und die radiale extrakorporale Stoßwellentherapie. Bei der fokussierten Stoßwellentherapie werden Schallwellen durch elektrische Energie erzeugt, gebündelt und gezielt – also fokussiert – auf einen Punkt im Körper gelenkt. Wegen des hohen fokussierten Drucks gelangen die Schallwellen tief in das Gewebe.

Im Unterschied dazu werden radiale Stoßwellen durch Druckluft erzeugt, die sich strahlenförmig (radial) ausbreiten. Der Druck ist schwächer als bei der fokussierten Stoßwellentherapie und die Wellen dringen nicht so tief in das Gewebe ein.

Die Auswirkung der Stoßwellentherapie ist davon abhängig, wie viel Energie eingesetzt wird. Das kann die Ärztin oder der Arzt in der Behandlung in einem gewissen Rahmen variieren. Je nach Dosis kann die Behandlung schmerzhaft sein. Nach Bedarf kann daher eine örtliche Betäubung gegeben werden. In diesem Fall kommen zu der Behandlung Risiken hinzu, die die örtliche Betäubung mit sich bringt. Durchschnittlich finden drei Anwendungen im Abstand von ein bis zwei Wochen statt. Es können aber auch bis zu 5 Anwendungen innerhalb eines Behandlungszyklus angesetzt werden.

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Empfehlungen anderer

Zurzeit gibt es keine gültige deutsche Leitlinie zur Behandlung des Tennisarms. Die veraltete S2k-Leitlinie „Epicondylopathia radialis humeri“ wird derzeit überarbeitet. Die Suche nach internationalen aktuellen und evidenzbasierten Leitlinien zur Behandlung des Tennisarms ergab zwei Treffer: Eine Leitlinie aus dem Vereinigten Königreich (UK) sieht keinen Nutzen der Stoßwellentherapie und spricht eine deutliche Empfehlung gegen die Stoßwellentherapie aus. Eine japanische Leitlinie gibt keine eindeutige Empfehlung für oder gegen die Stoßwellentherapie.

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