Ultraschall der Brust zur Krebsfrüherkennung

IGeL

Zur Früherkennung von Brustkrebs wurde in Deutschland im Jahr 2009 das Programm zum Mammografie- Screening eingeführt. Seitdem hatte jede Frau zwischen 50 und 69 Jahren alle zwei Jahre Anspruch auf eine Mammografie-Untersuchung im Screening-Programm. Seit Juli 2024 können Frauen bis zum Alter von 75 Jahre am Mammografie-Screening teilnehmen. Außerdem kann jede Frau ab 30 Jahren ihre Brust und Achselhöhlen bei der jährlich angebotenen frauenärztlichen Untersuchung abtasten und sich über die Selbstbeobachtung informieren lassen. Darüber hinaus kommen auch andere Untersuchungen zum Einsatz, um Brustkrebs früh zu erkennen, wie der Ultraschall und die Magnetresonanztomografie (MRT). Der Ultraschall ist zur Abklärung auffälliger Tast- oder Mammografie-Befunde Kassenleistung. Zur Früherkennung von Brustkrebs ist die Ultraschall-Untersuchung jedoch eine IGeL. Sie wird als strahlungsfreie und einfache Maßnahme beworben und entweder ergänzend zur Mammografie oder anstelle der Mammografie eingesetzt. „Ergänzend“ heißt, dass die Ultraschall-Untersuchung vor dem Alter von 50 Jahren, also vor dem Mammografie-Screening, oder im Alter von 50 bis 75 Jahren zusätzlich zum Mammografie-Screening, zum Beispiel in der Zeit zwischen den alle zwei Jahre angebotenen Mammografie- Screenings , oder ab dem Alter von 76 Jahren, also nach dem Mammografie-Screening, durchgeführt wird. Eine Ultraschall-Untersuchung kostet in der Regel zwischen 26 und 60 Euro.

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Gesundheitsproblem

Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Im Jahr 2022 haben in Deutschland 74 500 Frauen die Diagnose Brustkrebs erhalten. Etwa eine von acht Frauen erkrankt im Laufe ihres Lebens daran. Das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, steigt mit dem Lebensalter. Im Mittel wird Brustkrebs bei Frauen im Alter von 65 Jahren entdeckt; eine von sechs Frauen ist jünger als 50 Jahre.

Brustkrebs entsteht, wenn sich die genetischen Informationen von Zellen in der Brustdrüse so verändern, dass sie sich unkontrolliert zu teilen beginnen. Es kommt zu Gewebsveränderungen, die sich als Knoten oder Wucherungen in der Brust zeigen können. Wie und warum es zu Brustkrebs kommt, kann von verschiedenen Faktoren abhängen. Zu den wichtigsten nicht veränderlichen Risikofaktoren für Brustkrebs gehören ein höheres Alter, ein erhöhtes familiäres oder genetisch bedingtes Risiko und hormonelle Veränderungen. Auch ein dichtes Brustdrüsengewebe kann ein Risikofaktor für Brustkrebs sein. Zu den beeinflussbaren Risikofaktoren einer Brustkrebs-Erkrankung, die allerdings eine eher geringe Rolle im Vergleich zu den nichtveränderlichen Risikofaktoren zu spielen scheinen, gehören Übergewicht und Bewegungsmangel in oder nach den Wechseljahren, Alkoholkonsum und das Rauchen. Entsprechend senken ein normales Gewicht, Sport, gesunde Ernährung sowie der Verzicht auf Alkohol und das Rauchen das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken.

Die Heilungschancen für Brustkrebs im frühen Stadium sind gut. Meistens erfolgt zunächst eine Operation, bei der der Tumor und das umliegende Gewebe entfernt werden. Ergänzende Behandlungsmöglichkeiten können Bestrahlung, Hormon-, Antikörper- und Chemotherapie sein, je nach Brustkrebsart und Stadium der Erkrankung. Fortgeschrittene Erkrankungen erfordern eine umfassendere und länger andauernde Behandlung.

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Methode

Ultraschall-Untersuchungen werden in der Medizin sehr häufig eingesetzt. Bei diesem sogenannten bildgebenden Verfahren können mit Hilfe von Ultraschallwellen Körperstrukturen wie Organe oder Blutgefäße sichtbar gemacht werden. Schallwellen werden ausgesendet und von den verschiedenen Geweben unterschiedlich stark reflektiert. Aus den zurückgesendeten Schallwellen wird nahezu in Echtzeit ein zweidimensionales Bild berechnet. Vorteile des Ultraschalls sind, dass er in der Regel schnell anwendbar und nicht schmerzhaft ist. Außerdem funktioniert eine Ultraschall-Untersuchung ohne Strahlenbelastung.

Für die Untersuchung trägt die Ärztin oder der Arzt ein Kontaktgel auf die Haut auf, um die Schallwellen besser zu leiten. Dann fährt die Ärztin oder der Arzt mit dem Schallkopf über die Haut, um die darunter liegenden Strukturen sichtbar zu machen. Bei der weiblichen Brust erreicht der Ultraschall eine sehr gute Darstellung auch kleinerer Strukturunterschiede. Auch eine Brust mit dichtem Drüsengewebe kann mit dem Ultraschall untersucht und beurteilt werden – in der Mammografie kann das diagnostische Schwierigkeiten bereiten.

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Empfehlungen anderer

Die deutschen Fachgesellschaften haben im Jahr 2021 eine ärztliche Leitlinie der höchsten Qualitätsstufe (S3) zu Brustkrebs verabschiedet. Darin steht:

• Die Mammografie ist die einzige Methode, von der belegt ist, dass sie Frauen vor dem Brustkrebstod bewahren kann.
• Ob eine Ultraschalluntersuchung der Brust verhindert, dass Frauen an Brustkrebs sterben, ist nicht belegt.
• Die Ultraschalluntersuchung kann vor allem bei Frauen mit hoher Brustdichte öfter Veränderungen finden. Das führt zu einer höheren Rate an Kontrolluntersuchungen und Biopsien.
• Für den Einsatz als ergänzende bildgebende Methode ist der Ultraschall der Brust geeignet; er zeigt die beste Balance zwischen Nutzen und Risiko.
• Als alleinige Methode zur Brustkrebsfrüherkennung „kann der systematische Einsatz von Ultraschall nicht empfohlen werden“ – so die Empfehlung der deutschen Fachgesellschaften.

Eine US-amerikanische Leitlinie empfiehlt Frauen im Alter zwischen 40 und 74 Jahren ohne erhöhtes Risiko für eine Brustkrebserkrankung ein Mammografie- Screening . Für Frauen mit hoher Dichte des Brustgewebes weist die Leitlinie auf die fehlende Evidenz zu Nutzen und Schaden einer zusätzlichen Ultraschalluntersuchung der Brust hin. Es gibt keine Empfehlung für oder gegen eine alleinige oder zusätzliche Ultraschalluntersuchung der Brust. Das gilt auch für Frauen mit normaler Dichte des Brustgewebes.

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